Was braucht eine funktionierende Demokratie? Reichen demokratische Institutionen für eine demokratische Gesellschaft aus? Wenn man Demokratie nicht nur als Herrschaftsform, sondern auch als Lebensform und Gesellschaftsform versteht, reicht die bloße Existenz von demokratischen Institutionen für eine funktionierende Demokratie nicht aus. Zusätzlich zu den Institutionen muss die Bürgerschaft demokratische Werte vertreten. Das gesellschaftliche Leben mit seinen pluralen Interessen muss demokratisch gestaltet sein.

Welche Werte für eine Demokratie wichtig sind, erklärt diese Seite.

Einige der wichtigsten demokratischen Grundwerte der Bundesrepublik Deutschland lassen sich in der freiheitlich demokratischen Grundordnung (kurz: FDGO) des Grundgesetzes finden. Im Zentrum steht dabei die Achtung der Menschenrechte, vor allem des Rechts jedes Menschen auf Leben und die freie Entfaltung seiner Persönlichkeit.

Außerdem sind darin die „Spielregeln“ für den Aufbau und die Ausgestaltung der demokratischen Republik festgeschrieben. Wichtige Gebote sind dabei die Volkssouveränität, die Gewaltenteilung, die Verantwortlichkeit der Regierung, die Unabhängigkeit der Gerichte, das Mehrparteienprinzip und die Chancengleichheit für alle politischen Parteien mit dem Recht auf die Ausübung einer Opposition. Weitere Informationen zu diesen Begriffen bietet die Seite „Merkmale einer Demokratie“. 

Demokraten bekennen sich zu diesen Prinzipien des Grundgesetzes, zu Rechtsstaatlichkeit, Gewaltenteilung, Volkssouveränität und Opposition. Sie achten die Grundrechte wie die Meinungs- und Religionsfreiheit, vertreten Werte wie Solidarität, Anerkennung oder Respekt und stehen für die Gleichwertigkeit aller Menschen ein.

Es gibt zahlreiche demokratische Werte, über deren Bedeutung und Wichtigkeit immer wieder diskutiert wird. Den besten Kurs für das Bestimmen von demokratischen Werten gibt dabei Artikel 1 des Grundgesetzes vor: „Die Würde des Menschen ist unantastbar.“

Alle demokratischen Werte lassen sich letztendlich auf die Achtung der Menschenrechte zurückführen, wie zum Beispiel Freiheit, Gleichheit, Gerechtigkeit und Solidarität.

Diese Grundwerte stehen teilweise allerdings im Spannungsverhältnis zueinander, wie beispielsweise Freiheit und Sicherheit. 

Demokratie ist kein Selbstläufer und kein Geschenk. Niemand wird als Demokratin und Demokrat geboren. Demokraten fallen nicht vom Himmel. Demokratische Werte und demokratisches Handeln muss man erlernen, verinnerlichen und einüben. Nur so werden Menschen zu Demokratinnen und Demokraten. 

Wie kann man dafür sorgen, dass Menschen und im Besonderen Schülerinnen und Schüler eine demokratische Identität entwickeln? 
Dazu sollten Schülerinnen und Schüler nicht nur die Institutionen der parlamentarischen Demokratie kennenlernen, sondern auch die Inhalte der freiheitlich demokratischen Grundordnung und damit einhergehend die Werte des Grundgesetzes. Demokratiebildung kann in vielen Schulfächern etabliert werden, wie der Leitfaden Demokratiebildung zeigt. Die Schule als Institution sollte demokratisch gestaltet sein:

• Lehrkräfte und Schulkinder sollen ein demokratisches Miteinander pflegen.
• Jede Form von Gewalt und willkürlichen Handlungen muss verhindert werden, auch verbale und nonverbale Handlungen von Missachtung, Ausgrenzung und Beleidigung.
• Zudem müssen die (Menschen-)Rechte von Kindern und Jugendlichen und der Minderheitenschutz gesichert sein und gegenseitige Anerkennung, Achtung und Respekt das Schulleben bestimmen.
• Zuletzt müssen selbständige Beteiligungs-, Teilhabe- und Mitgestaltungsmöglichkeiten für Schülerinnen und Schüler wie die demokratische Wahl von Klassen-, Stufen- oder Schulsprechern gefördert werden.

Alle genannten Aspekte befördern die Entwicklung eines demokratischen Wesens bei den Menschen und helfen so dabei, dass die Demokratie insgesamt funktionieren kann und dauerhaft überlebensfähig bleibt. Denn nur mit der Unterstützung echter Demokratinnen und Demokraten können die Krisen der Demokratie bewältigt und auch in der Zukunft ein freies Miteinander der Menschen garantiert werden.