Weltumwelttag

Umweltschutz umfasst alle Maßnahmen, die Natur, Klima und Lebensgrundlagen schützen sollen. Der Staat regelt den Umgang mit der Umwelt durch Gesetze und Vorschriften – etwa beim Schutz von Luft, Wasser, Böden, Pflanzen und Tieren oder durch Naturschutzgebiete und Abfallwirtschaft. So werden sauberes Trinkwasser, weniger Lärm und nachhaltiges Handeln gefördert.

Gleichzeitig steht die Umwelt heute vor großen Herausforderungen: Klimawandel, Artensterben und Plastikmüll gefährden natürliche Lebensräume weltweit. Deshalb entwickeln Wissenschaft und Forschung neue Lösungen in den Bereichen ökologische Technik und erneuerbare Energien. Auch viele Organisationen und Vereine engagieren sich regional und international für mehr Umwelt- und Klimaschutz.

Umweltschutz ist in Deutschland im Grundgesetz verankert. Damit verpflichtet sich der Staat, die natürlichen Lebensgrundlagen und Tiere zu schützen – auch für zukünftige Generationen. Bis Umweltschutz in die Verfassung der Bundesrepublik Deutschland aufgenommen wurde, dautere es jedoch ganze 45 Jahre. Das Grundgesetz wurde 1949 beschlossen, „der Schutz der natürlichen Lebensgrundlage“ wurde erst 1994 im Artikel 20a festgehalten. 2008 wurde dem Artikel Tierschutz als weiteres Staatsziel hinzugefügt. 

Was bedeutet es, dass Umwelt- und Tierschutz im Grundgesetz stehen? Staatsziele sind Verfassungsnormen mit rechtlich bindender Wirkung. Sie stellen Richtlinien und Direktiven des staatlichen Handelns dar. Allerdings begründen sie kein subjektives Recht, weshalb Staatsziele nicht einklagbar sind, anders als beispielsweise Grundrechte.Der Artikel 20a reicht also allein nicht aus, um jemanden zu verklagen, was Umweltschutzorganisationen häufig kritisieren.

Seit 1949 nahm der Bundestag neben dem Schutz der natürlichen Lebensgrundlagen und dem Tierschutz noch drei weitere Staatsziele ins Grundgesetz auf: das „gesamtwirtschaftliche Gleichgewicht“, die „Verwirklichung eines geeinten Europas“ und die „tatsächliche Durchsetzung der Gleichberechtigung“.

Ein Jahr nach der Grundgesetzänderung wurde 1995 Umweltschutz auch in Baden-Württemberg in die Verfassung aufgenommen. 

Im Frühjahr 2026 beschloss die grün-schwarze Landesregierung ihren neuen Koalitonsvertrag. Darin spielt auch Umweltschutz eine Rolle. Die Nicht-Regierungsorganisation BUND hat den Koalitionsvertrag auf Klima-, Umwelt- und Naturschutz hin  gelesen und ausgewertet. Umweltschutz will die neue Regierung zum Beispiel durch eine Reduktion von so genannten Ewigkeitschemikalien (PFAS) umsetzen. Kritik übt BUND, da Klima-, Umwelt- und Naturschutz anderen politischen Zielen wie wirtschaftlichem Wachstum untergeordnet seien. 

Umweltschutz in Deutschland wird auch als Wirtschaftsfaktor immer bedeutender: Im Jahr 2023 erwirtschafteten die Betriebe des Produzierenden Gewerbes und des Dienstleistungssektors in Deutschland 119,7Milliarden Euro Umsatz mit Waren, Bau- und Dienstleistungen für den Umweltschutz. Das entspricht einem Anstieg von 11,4 Prozent gegenüber dem Vorjahr. Schon in den Vorjahren war der Sektor um 16,9 Prozent (2022) und 16,5 Prozent (2021) gesteigen.

Wie das Statistische Bundesamt mitteilt, lag die Zahl der Beschäftigten, die im Jahr 2023 Güter und Leistungen für den Umweltschutz herstellten, bei rund 405 300  (gemessen in Vollzeitäquivalenten). Die Zahl der sogenannten „Green Jobs“ stieg damit gegenüber dem Vorjahr um 7,7 Prozent beziehungsweise.

Die Industrie in Deutschland investierte 17,8 Millionen Euro in Umweltschutz.

Die langfristen Kosten für Staat und Gesellschaft nehmen überdies zu, wenn der Umweltschutz nicht konsequenter verfolgt und die Produktion von belastenden Stoffen nicht eingedämmt wird. Das Umweltbundesamt schlüsselt die Umweltschadenskosten für unterschiedliche Produkte auf. Ein Beispiel: Allein durch die Produktion von Transportbeton entstanden 2019 Umweltschadenskosten in Höhe von ca. 3,2 Milliarden Euro. Weitere Informationen bieten die Kostensätze für Umweltschäden. Diese Zahlen verdeutlichen, dass Umweltschutz auch aus wirtschaftlichen Erwägungen heraus sinnvoll ist.