Mehrere Parteien waren nach Gründung der Bundesrepublik im Jahr 1949 auf Elisabeth Schwarz-haupt aufmerksam geworden und versuchten, sie für sich zu gewinnen. Besonders die CDU um-warb die kompetente Juristin und wollte sie 1949 von einer Kandidatur für den ersten Deutschen Bundestag überzeugen. Dies lehnte Schwarzhaupt ab – wegen „Bedenken gegen das Wort ‚christ-lich’ im Namen“ der CDU (zit. n. Oelze 2018). Ein Jahr später schlug sie auch das Angebot des inzwischen zum Bundestagspräsidenten gewählten Hermann Ehlers, das Frauenreferat im Bun-desministerium des Innern zu übernehmen, aus.
Vor der Wahl zum zweiten Bundestag im Jahr 1953 ließ Schwarzhaupt sich zum Eintritt in die CDU und zur Kandidatur im Wahlkreis Wiesbaden bewegen. Möglicherweise wollte sie damit zur Stärkung des protestantischen Flügels in der stark katholisch geprägten CDU beitragen – sicher vor allem aber am Wiederaufbau Deutschlands mitwirken.

Bei diesem Aufbau (Anm. d. Redaktion: dem moralischen und materiellen Wiederaufbau Deutschlands durch Adenauer und Heuss) mitzuhelfen war eine Aufgabe, die mich so reizte, daß ich bereit war, meine interessante Arbeit im kirchlichen Außenamt und einen großen Teil meiner bisherigen Frauenarbeit aufzugeben.“ (Elisabeth Schwarzhaupt zit. n. Drummer/Zwilling 2001, S. 79)

Nach den Bundestagswahlen 1953 zog Elisabeth Schwarzhaupt über einen Listenplatz das erste Mal in den deutschen Bundestag ein und wurde mehrmals wiedergewählt. 16 Jahre gehörte sie dem Parlament als Abgeordnete an.
Die großen Themen der damaligen Zeit (Westintegration, Sicherheits- und Europapolitik) waren zunächst nicht Schwarzhaupts Schwerpunkte, die froh über das vertrautere Arbeitsgebiet des Rechtsausschusses war, dem sie angehörte. Eine der wichtigsten Aufgaben des Ausschusses war die Anpassung des Bürgerlichen Gesetzbuchs (BGB) an den 1949 durch den beherzten Einsatz von Elisabeth Selbert ins Grundgesetz aufgenommenen Gleichberechtigungssatz Art. 3, Abs. 2.

Konkret ging es etwa um den Paragraphen §1354 BGB, den „Gehorsamkeitsparagraphen“. Danach besaßen Ehemänner die Entscheidungshoheit über das eheliche Leben, während sich Ehefrauen dem zu beugen hatten. Auch Paragraph 1628 BGB, der das Letztentscheidungsrecht des Vaters in der Kindererziehung festlegte, musste überarbeitet werden, da er nicht mit dem Grundrecht auf Gleichberechtigung zu vereinen war. Die CDU setzte sich für eine Beibehaltung beider Regelungen ein, um das „Wohl der Familie“ zu schützen.

Anders die CDU-Abgeordnete Elisabeth Schwarzhaupt:
Als der Kabinettsentwurf, der die Beibehaltung vorsah, im Parlamentsplenum debattiert wurde, hielt sie ihre erste Bundestagsrede. Sie plädierte engagiert für eine Streichung von Paragraph 1354 und Änderung von Paragraph 1628. Laut Protokoll der Debatte bekam Schwarzhaupt in dieser Rede deutlich mehr Zuspruch von den Mitte-Links-Parteien als von ihrer eigenen Partei.

Das lange umstrittene Gleichberechtigungsgesetz („Gesetz über die Gleichstellung von Mann und Frau auf dem Gebiet des bürgerlichen Rechts“) wurde auch dank Elisabeth Schwarzhaupts Einsatz im Bundestag im Jahr 1957 knapp durchgesetzt und vom Bundesrat bestätigt. Damit wurde auch der sogenannte Stichentscheid in der Ehe, der es dem Ehemann erlaubte, bei Streitfällen in allen das Ehepaar betreffenden Angelegenheiten seine Ansicht durchzusetzen, abgeschafft. Elisabeth Schwarzhaupt hatte im Vorfeld dieser Entscheidung ihre Überzeugung über die Parteidisziplin gestellt: Anders als die Mehrheit – auch der Frauen – in der Unionsfraktion hatte sie als vehemente Gegnerin des Stichentscheids gemeinsam mit Margot Kalinke (DP) im Rechtsausschuss des Bundestages für den Änderungsantrag der FDP-Fraktion gestimmt und damit für eine Niederlage ihrer eigenen Fraktion der CDU/CSU gesorgt.

Mit dem Gleichberechtigungsgesetz war zwar der „Gehorsamkeitsparagraph“ gestrichen – nicht aber das Letztentscheidungsrecht des Vaters in Erziehungsfragen. Dieses wurde erst 1959 vom Bundesverfassungsgericht als verfassungswidrig und somit nichtig erklärt.

Auch darüber hinaus hatte das Gleichberechtigungsgesetz noch viele ‚Baustellen‘ offengelassen: So blieb verheirateten Frauen etwa nur dann eine Berufstätigkeit gestattet, wenn diese mit der „Erfüllung der Haushalts- und Familienpflichten“ vereinbar war, die quasi automatisch Frauen zugeschreiben wurden. Elisabeth Schwarzhaupt setzte sich aktiv für die Schließung dieser Lücken ein. Motiviert wurde sie dabei durch die Erinnerung an die Frauen, die sie Jahrzehnte zuvor in der Rechtsberatungsstelle in Frankfurt betreut hatte und die schon damals stark unter dem patriarchalischen bürgerlichen Recht zu leiden hatten.

Nach einer Wahlperiode als Abgeordnete hatte Elisabeth Schwarzhaupt sich im Bundestag über die Fraktionen hinweg einen guten Ruf erarbeitet. Sie wurde für ihre fachliche Kompetenz, ihre prägnante Ausdrucksweise und die Fähigkeit, komplexe Sachverhalte verständlich zu machen, geschätzt. Bei den Bundestagswahlen 1957 trat Schwarzhaupt erneut an und erkämpfte sich das Direktmandat im Wahlkreis Wiesbaden.

Bundeskanzler Konrad Adenauer, dem der überragende Wahlerfolg der CDU zugerechnet wurde, hatte vor der Wahl angedeutet, im zukünftigen Kabinett einen Ministerposten an eine Frau zu vergeben, doch nach der Wahl hielt er sich nicht an diese Zusage: Im Oktober 1957 stellte er seine Regierungsmannschaft vor, die tatsächlich nur aus Männern bestand. Um die CDU-Frauen wenigstens etwas zu versöhnen, wurde Elisabeth Schwarzhaupt als stellvertretende Vorsitzende in den Vorstand der CDU-Fraktion gewählt. In dieser Funktion war sie erneut die erste Frau.

1961 fuhr die CDU bei den Bundestagswahlen herbe Verluste ein. Konrad Adenauer, zu diesem Zeitpunkt schon 85 Jahre alt, war erneut als Spitzenkandidat angetreten. Nach der Wahl wurde er verantwortlich für den Stimmenrückgang gemacht. Viele wollten ihn nicht noch einmal als Kanzler sehen, zumindest nicht für eine ganze Wahlperiode. So kam es zu dem Kompromiss, dass Adenauer vor Ende der Legislaturperiode das Kanzleramt an Ludwig Erhard übergeben sollte. Zudem forderten die CDU-Parlamentarierinnen, bei der Regierungsbildung nicht erneut leer auszugehen. Das wäre ohne Zweifel der Fall gewesen, hätten nicht einige weibliche Abgeordnete sich aus Wut über ihre Nichtbeachtung bei den Koalitionsverhandlungen zusammengeschlossen, um eine durchaus unkonventionelle Aktion starten:

Nach einer Strategiesitzung beschlossen einige CDU-Parlamentarierinnen, anlässlich der Koalitionsverhandlungen im Herbst 1961, vor dem Kabinettssaal eine Sitzblockade zu veranstalten. Mit Stühlen und Schnittchen ausgestattet und von der langgedienten, damals 80jährigen Abgeordneten Helene Weber – eine der vier Mütter des Grundgesetzes, die bereits in der Weimarer Republik Reichstagsabgeordnete war – angeführt, postierten sie sich vor dem Saal. Regelmäßig ließen die Parlamentarierinnen die Nachricht in den Saal schicken, dass sie so lange ausharren würden, bis eine Frau – und zwar Elisabeth Schwarzhaupt – einen Ministerposten erhalten würde.

Das „Sit-In“ zeigte Wirkung: Elisabeth Schwarzhaupt wurde für die Übernahme des neu geschaffenen Gesundheitsministeriums vorgeschlagen. Die Juristin hätte das Justiz- oder das Familienministerium vorgezogen und für beide Ämter hervorragende fachliche Qualifikationen mitgebracht. Erneut gereichte ihr hier aber ihr Geschlecht zum Nachteil: Zum einen waren diese Ressorts bereits Männern versprochen worden, um anderen führte Bundeskanzler Adenauer „inhaltliche“ Argumente an, die gegen eine Frau bzw. gegen Elisabeth Schwarzhaupt in diesen Ministerien sprächen:

Im Justizministerium stand die Verschärfung des Strafrechts an, was eine Frau nach Ansicht des Bundeskanzlers nicht streng genug vorantreiben könne – und zudem hätte die DDR, mit der die Bundesrepublik in einer lebhaften System-Konkurrenz stand, das Justizministerium an eine Frau – Hilde Benjamin – vergeben.

Da können wir hier nich eine Frau als Jejenüber brauchen; gerade wo ich meine, dat hier die Justiz strenger werden muss“, so Konrad Adenauer  zu Elisabeths Schwarzhaupts Wunsch, das Justizministerium zu übernehmen. (zit. Drummer/Jutta Zwilling 2001, S.93)

Neben dem Bundeskanzler verwahrten sich auch die vor allem katholischen Parteikollegen dagegen, das Familienministerium mit Elisabeth Schwarzhaupt zu besetzen. Erklärt wurde dies mit der Tatsache, dass Schwarzhaupt eine (eher liberale) Protestantin und zudem nichtverheiratet und kinderlos war– ein Ausschluss-Kriterium, das bei Männern höchst selten angewendet wurde.
Elisabeth Schwarzhaupt war von dem ‚Angebot‘, das Gesundheitsressort zu übernehmen, nicht begeistert, lehnte es aber aus Loyalität gegenüber den (CDU-)Frauen im Bundestag nicht ab:

Wenn ich abgesagt hätte, wäre es wieder mit einer Frau im Kabinett aus (gewesen), und ich hätte dafür die Verantwortung getragen. Das konnte ich den Frauen nicht antun, diese Möglichkeit zu einem kleinen Schritt vorwärts in ihrer Beteiligung an führenden politischen Aufgaben auszuschlagen.“ (Elisabeth Schwarzhaupt zit. n. Drummer/Zwilling 2001, S.93)

Am 14. November 1961 wurde Elisabeth Schwarzhaupt vor dem Deutschen Bundestag als „Minister für Gesundheitswesen“ vereidigt.

Also übernahm ich ein Ministerium, das es noch gar nicht gab, in dem Bewußtsein, eine von meinen Kolleginnen schwer erkämpfte Alibifrau zu sein“, erinnert sie sich später an diese Zeit." (zitiert nach Drummer/Zwilling 2001, S.88)

Ihr neues Amt war auch deshalb eine große Herausforderung für Schwarzhaupt, da es sich um ein neu eingerichtetes Ministerium handelte und weder dessen Aufgaben noch Räumlichkeiten oder Personal feststanden. Auch der Bundeskanzler machte es der neuen Ministerin nicht einfach:
Die Kabinettssitzungen eröffnete Konrad Adenauer weiterhin mit der Begrüßung:

Nur wenige Tage nach Schwarzhaupts Amtsantritt erschütterte ein nie dagewesener Pharma-Skandal die Bevölkerung, das politische Bonn und vor allem das Gesundheitsministerium: die Contergan-Krise.
1957 war das Medikament Contergan auf den Markt gekommen. Verschrieben wurde es gegen Schlaflosigkeit, aber auch bei Übelkeit in der Schwangerschaft. Ein folgenschweres Fehlurteil: Allein in der Bundesrepublik kamen in der Folge ca. 5.000 Kinder, deren Mütter in der Schwangerschaft das Medikament eingenommen hatten, mit Fehlbildungen zur Welt. Zumeist hatten sie verkürzte Arme oder Beine oder andere Beeinträchtigungen, die sich oft lebensverkürzend auswirkten. Erst 1961 wurde der Zusammenhang zwischen dem Contergan-Wirkstoff Thalidomid und den Behinderungen von Neugeborenen nachgewiesen. Am 27. November 1961 wurde Contergan vom Markt genommen.

Obwohl das unheilvolle Medikament lange vor Elisabeth Schwarzhaupts Zeit als Ministerin auf den Markt gekommen war, wurde sie nun in der Öffentlichkeit für den Skandal verantwortlich gemacht. Da die Situation im Nachhinein nicht mehr zu ändern war und die betroffenen Kinder mit irreversiblen Schäden leben mussten, setzte sich Schwarzhaupt mit aller Kraft dafür ein, ihnen rasch Hilfe anzubieten. Da ihr Ministerium zunächst über keinen eigenen Etat verfügte, gestaltete sich dies sehr schwierig.

Gleichzeitig machte sich die Juristin Elisabeth Schwarzhaupt an die Reform eines existierenden bzw. den Entwurf eines neuen Gesetzes: Sie sorgte dafür, das Arzneimittelgesetz dahingehend zu verändern, dass Medikamente bereits vor der Zulassung streng auf mögliche vorgeburtliche Schädigungen geprüft werden mussten. Und da die Contergan-Herstellerfirma völlig unreglementiert für das gefährliche Medikament werben durfte, brachte Schwarzhaupt das Arzneimittelwerbegesetz auf den Weg – beides Meilensteine der bundesdeutschen Gesundheitspolitik.

Das neue (und kleine) Ministerium war aber nicht nur für die Gesundheit von Menschen zuständig, sondern mit der Veterinärmedizin auch für die Tiergesundheit und den Schutz der Verbraucher:innen. Auch hier erwarb sich Elisabeth Schwarzhaupt bleibende Verdienste, indem sie etwa das Mindesthaltbarkeitsdatum bei Lebensmitteln und die Pflicht zur Angabe von Zusatzstoffen bei verpackten Lebensmitteln einführte.

Neben Gesundheitsfragen fielen dem neuen Ministerium auch Umweltschutz-Aufgaben zu, die Elisabeth Schwarzhaupt explizit eingefordert hatte. Zu Beginn der 1960er Jahre war Umweltschutz noch ein neues Thema, mit dem die Unionsparteien durchaus fremdelten. Entsprechende Aktivitäten waren jedoch dringend nötig, da in der jungen Bundesrepublik Schadstoffe aus der Industrie ungehindert und ohne Rücksicht auf die Gesundheit der Bürger:innen in Luft, Gewässer und Natur geleitet wurden und großen Schaden anrichteten. Weil Gesundheitspolitik für die Ministerin auch Umweltpolitik war, brachte sie gegen alle Widerstände Maßnahmen und Gesetze auf den Weg, die zu nachhaltigen Verbesserungen führten. Schwarzhaupt verbot etwa Substanzen in Waschmitteln, die in Kläranlagen nicht abbaubar waren, ließ Verkehrslärm einheitlich in Dezibel messen und sorgte mit der „TA Luft“ (Technische Anleitung Luft) für erste Anfänge im Emissionsschutz. Pionierinnenmäßig nutzte die Ministerin bereits in den frühen 1960er Jahren ein Katalysator-Fahrzeug als Dienstwagen.

Nach der Bundestagswahl 1965 hatte Elisabeth Schwarzhaupt die Bereitschaft signalisiert, ihr Amt im Rahmen der Koalitionsverhandlungen von CDU/CSU und FDP abzugeben. Einer der Gründe dafür waren die Kommunikations- und Umgangsformen im Kabinett, die der einzigen Ministerin nicht zusagten. Dies rief jedoch erneute Proteste bei den CDU-Frauen auf den Plan, die ein Kabinett ohne weibliche Beteiligung nicht hinnehmen wollten. So behielt Schwarzhaupt – nun unter Bundeskanzler Ludwig Erhard – ihren Ministerinnen-Posten bis die FDP 1966 die Koalition mit der CDU aufkündigte.

In der folgenden großen Koalition ab 1966 machte sich die SPD für die Sozialdemokratin Käte Strobel als Ministerin – und für ein weiteres Ministerium unter Leitung einer Frau – stark. Letzteres war aber offensichtlich mit dem Koalitionspartner CDU/CSU nicht zu machen. Überraschend (und möglicherweise auch kränkend) für Elisabeth Schwarzhaupt war es, dass der neue Bundeskanzler Kurt Georg Kiesinger (CDU) das Gesundheitsministerin Käte Strobel zusprach, obwohl er Schwarzhaupt wenige Tage zuvor noch zugesichert hatte, sie könne ihr Ministerinnen-Amt behalten. Es ehrt Elisabeth Schwarzhaupt, dass sie Käte Strobel dennoch als würdige Nachfolgerin ansah.

Elisabeth Schwarzhaupt war letztlich in vier Regierungen und unter zwei Bundeskanzlern Gesundheitsministerin und dabei auch für die zukunftsweisenden Themen Verbraucher- und Umweltschutz zuständig.

In ihrer Rolle als nun mehr wieder ‚einfache’ Bundestagsabgeordnete widmete Schwarzhaupt sich der Reform des Nichtehelichenrechts. Als Vorsitzende des Unterausschusses, der sich mit dem Thema beschäftigte, zeichnete sie mitverantwortlich für das „Gesetz über die rechtliche Stellung der nichtehelichen Kinder“, das ab 1970 nichteheliche Kinder etwa bei Unterhalts- und Erban-sprüchen ehelichen Kindern gleichstellte.

1968 hatte die inzwischen 67jährige Elisabeth Schwarzhaupt angekündigt, nicht erneut für ein Bundestagsmandat kandidieren zu wollen. Als sie 1969 aus dem Deutschen Bundestag ausschied, würdigte sie der damalige CDU-Fraktionsvorsitzende Reiner Barzel die Politikerin mit folgenden Worten:

Wir haben uns mit Ihnen stets auf dem richtigen Weg gewusst, der nicht in noch mehr Vermännlichung, sondern in die Vermenschlichung von Staat und Gesellschaft hinein-führt.“ (Reiner Barzel 1969 in der Laudatio anlässlich des Ausscheidens von Elisabeth Schwarz-haupt aus dem Bundestag, zit. n. Drummer/Zwilling 2001, S.103)

„Vermenschlicht“ hat die Juristin und Politikerin Elisabeth Schwarzhaupt sicher so manche Handlungsfelder und Ämter, die sie – oft als erste und lange Zeit einzige Frau – innehatte.

Erst im Juli 1958 tritt nach heftigen Auseinandersetzungen im Bundestag das sogenannte Gleichberechtigungsgesetz in Kraft, das einige positive Veränderungen im Ehe- und Familienrecht auf den Weg bringt: Es macht Schluss mit dem alleinigen Entscheidungsrecht des Ehemannes und erkennt die Familienarbeit von Ehefrauen gegenüber der Erwerbstätigkeit ihrer Partner rechtlich als gleichwertig an. Allerdings bekräftigt das Gesetz das traditionelle Leitbild der „Hausfrauenehe“.

Gerade in Fragen des Familienrechts bedarf es auch in den Folgejahren oft erst der „Nachhilfe" durch das Bundesverfassungsgericht, um den gesetzlich formulierten Anspruch auf Gleichberechtigung umzusetzen.

Im Januar 1957 erklärt das höchste deutsche Gericht etwa die Zusammenveranlagung von Ehepaaren im Steuerrecht in der damaligen Fassung für verfassungswidrig. Die erwerbswirtschaftliche Tätigkeit der Frau – so das Urteil – „von vornherein als ehezerstörend zu werten“, widerspreche nicht nur dem Grundsatz und Wortlaut von Art. 3 Abs. 2 Grundgesetz.

Die bisherige Rechtsprechung mit der verpflichtenden Zusammenveranlagung von Eheleuten hat deren Freiheit bei der Gestaltung ihres Privatlebens stark eingeschränkt. Das Ziel der Zusammenveranlagung, erwerbstätige Ehefrauen „ins Haus zurückzuführen“, entspreche „einer bestimmten Vorstellung von der besten Art der Ehegestaltung“, so die Urteilsbegründung. Das Gebot des Schutzes von Ehe und Familie gelte aber für jede Ehe und Familie und nicht nur für solche mit erwerbstätigem Ehemann und nichterwerbstätiger Ehefrau (ebd.).    

Zunehmend gelingt es Erna Scheffler, ihre Überzeugungen in die Rechtsprechung des obersten deutschen Gerichtes einzubringen. Allerdings existieren bei der Umsetzung der Gleichberechtigung immer noch große juristische „Baustellen" – so besteht das BGB immer noch auf der alleinigen Vertretungsmacht und Entscheidungsgewalt des Ehemannes und Vaters und dessen Recht, über eine Erwerbstätigkeit seiner Partnerin zu entscheiden.

„Tragisch, wenn nicht lächerlich“ nennt Erna Scheffler vor diesem Hintergrund die Bezeichnung „Gleichberechtigungsgesetz“ (zit. n. Darnstädt 2018).

Nach ihrem Abschied aus der Bundespolitik engagierte sich Elisabeth Schwarzhaupt intensiver im CDU-Stadtbezirksverband Frankfurt-Eschersheim und übernahm mehrere politische Ehrenämter: Sie war Mitglied im Ältestenrat der CDU, der jüngere aktive Politiker:innen beriet, in der Eherechtskommission des Justizministeriums, hatte den stellvertretenden Vorsitz im Bundesarbeitskreis Christlich Demokratischer Juristen inne und engagierte sich weiterhin im Evangelischen Arbeitskreis der CDU/CSU. Nicht zuletzt war Schwarzhaupt im Vorstand der CDU-Bundesvereinigung der Frauen (der späteren Frauen-Union) aktiv. Außerhalb ihrer Partei arbeitete Schwarzhaupt von 1968 bis 1970) als zweite und von 1970 bis 1974 als erste Vorsitzende des Deutschen Akademikerinnenbundes, als Präsidentin des Deutschen Frauenrates (1970-1972) sowie im Vorstand des Evangelischen Frauenbundes.

Ich habe von einer Zukunft geträumt, in der Frauen selbstverständlich als Menschen mit bestimmten Fähigkeiten und Kenntnissen neben Männern arbeiten und diskutieren könnten, ohne daß man von ihnen immer wieder eine besondere Stellungnahem in der Eigenschaft als Frau erwartete. Von dieser Selbstverständlichkeit träume ich noch.“ (Elisabeth Schwarzhaupt zit. n. Drummer/Zwilling 2001, S. 14)

1966 wurde Elisabeth Schwarzhaupt anlässlich ihres 65. Geburtstages – wiederum als erste Frau – mit dem Großkreuz des Bundesverdienstordens gewürdigt,

Ab den späten 1970er Jahren zog sich Elisabeth Schwarzhaupt nach und nach aus ihren Aktivitäten in den verschiedenen Verbänden zurück. Sie widmete sich nun ihrer Leidenschaft für Literatur und Musik sowie den zahlreichen Korrespondenzen, die sie über die ganze Welt verteilt unterhielt. Aufgrund einer Augenerkrankung musste sie allerdings auch darauf schließlich verzichten.

Am 29. Oktober 1986 starb Elisabeth Schwarzhaupt im Alter von 85 Jahren in Frankfurt/Main. Ihr Grab auf dem Frankfurter Hauptfriedhof wurde als Ehrengrab ausgezeichnet.

Wie bei so vielen Frauen, die Wichtiges für die Gesellschaft geleistet haben, fällt auch das Gedenken an Elisabeth Schwarzhaupt überaus mager aus. Zwar hatte die Politikerin während ihrer aktiven Zeit mehrere bedeutende Posten inne, immer war es ihr dabei aber wichtiger, ihren Einfluss zu nutzen, um politische Herzensangelegenheiten voranzubringen als ihre eigene Karriere zu befördern. Und so fällt sie bis heute häufig ‚unter den Tisch‘, wenn an die Pionierinnen der Frauenpolitik erinnert wird. Erst langsam erfährt die Tatsache, dass Elisabeth Schwarzhaupt die Tür für Frauen ins Bundeskabinett geöffnet hat – die sich seitdem nicht mehr geschlossen hat – öffentliche Bekanntheit.
1997 nahm die Deutsche Post Elisabeth Schwarzhaupts Porträt in die Briefmarkenserie „Frauen in der deutschen Geschichte“ auf.

In Mainz und Bonn wurden Straßen nach Elisabeth Schwarzhaupt benannt und ihre Heimatstadt Frankfurt würdigte sie mit der „Elisabeth-Schwarzhaupt-Anlage“, einer Grünanlage im Stadtteil Dornbusch. In Berlin Mitte wurde ein kleiner Platz in der Nähe des Nordbahnhofs nach Elisabeth Schwarzhaupt benannt.

Die von ihrer Großnichte Dorothea Schwarzhaupt-Scholz gegründete Elisabeth Schwarzhaupt Stiftung erinnert an das politische und gesellschaftliche Engagement der Namensgeberin und fühlt sich deren Vision von Gleichberechtigung verpflichtet: Schwerpunkt der Stiftungsarbeit ist die Chancengleichheit von Frauen und Männern.

Insgesamt steht die Würdigung der aufrechten Pionierin Elisabeth Schwarzhaupt innerhalb ihrer Partei wie auch in der Gesellschaft in keinem Verhältnis zu ihren Verdiensten für die Bundesrepublik. Die CDU-Politikerin und erste Präsidentin des Berliner Abgeordnetenhauses Hanna-Renate Laurien ärgert sich dann auch in ihrer Elisabeth-Schwarzhaupt-Biografie:

Ich habe leider nicht feststellen können, dass man, von dem großen Bonner Empfang aus Anlass ihres 85.Geburtsgas abgesehen, sich in der Gesellschaft und auch in der CDU bewusst war und ist, was sie für unser Land geleistet hat.“ (Hanna Renate Laurien, 1999, zit. n. Ille 2020, S. 35)

Die spätere Bundeskanzlerin Angela Merkel erkannte dies bereits in ihrer Zeit als CDU-Generalsekretärin:

Die moderne Frauen- und Familienpolitik der CDU baut auf den Errungenschaften von Elisabeth Schwarzhaupt auf, die während ihrer gesamten Mitgliedschaft im Bundestag energisch und erfolgreich für die Interessen von Frauen und Familien kämpfte.“ (Angela Merkel, zit. n. Ille 2020, S. 37)

Höchste Zeit also, sich dieser wichtigen Vorkämpferin zu erinnern.